做梦是在眼快动睡眠中发生的，而抑郁症患者的睡眠总量及有梦的快动眼睡眠阶段都明显减少，这就是抑郁症病人需要更多的做梦时间的缘由。
睡眠实验室的研究发现，当抑郁发作时，出现眼快动睡眠被剥夺现象，由之产生做梦的压力，病人需要更多的做梦时间。临床观察证实，每当抑郁发作趋于缓解时，病人的梦便会多了起来。
贝尔(Baer，1967)研究抑郁症病人的梦境内容，发现他们在梦境中并不象白天那样抑郁悲观，甚至有欢乐的梦。米勒(J Miller，1969)的研究结果与贝尔相似，他认为这证明了梦有补偿调节机能。米勒进一步发现，当抑郁症病人欢乐的梦象消失，烦恼的梦象增多时，便是临床症状趋向缓解的前兆。克雷默(M Kramer，1965)发现，当抑郁症病人的临床证状趋向缓解时，梦中往往出现“逃跑，无助，无望”的主题。沃尔坎(Volkan，1971)报告过一例男性典型病例，在他的父亲突然死亡后发生抑郁症，长期悲痛不能自拔，在这个阶段里，他常常梦见父亲依然活着。后来，他梦见父亲死了，自己十分悲痛，接着便出现临床症状的缓解。在这个病例身上，梦的补偿调节机能也是比较明显的。
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