中国古代对梦的分类可以上溯到史前时代，在不同的历史阶段，占梦家、哲学家以及佛教等，对梦的分类各不相同，常常将迷信与科学纠缠在一起，现简要介绍如下。
战国时期的《周礼》把梦分成六类，即正梦、噩梦、思梦、寤梦、喜梦、惧梦。正梦是平平常常、无惊无思、无忧无喜，心境恬淡自然之梦；噩 梦即“梦魇”，指梦中遇到非常可怕的事情，梦者常常有呻吟或惊叫；思梦指梦中有思念，谋虚活动；寤梦指寤时之梦，即“昼梦”或“白日梦”；喜梦指梦中有喜；惧梦指梦中有惧。
古人对梦的分类在很大程度上有迷信思想，但大多数古代医学家对梦的分类，是基于临床实践观察的推论，可以说是一种有事实依据的科学的探索。
隋代著名医学家杨上善，从临床实践中发现，有些梦是由人体疾病引起的，能反映人体的病变，有些梦则并不具有这种意义，因此他在《黄帝内经太素》中将梦分为三类，即征梦、想梦、病梦。征梦是指预见吉凶的梦；想梦是有关感情问题的梦；病梦是指人在病中产生的梦。
东汉时，《梦列》把梦分为十类，即直梦、象梦、精梦、想梦、人梦、感梦、时梦、反梦、病梦、性梦。直梦即直应之梦；象梦即象兆之梦；精梦即意精之梦；想梦即记想之梦；人梦即人位之梦；感梦即感气之梦；时梦即应时之梦；反梦即极反之梦；病梦即病气之梦；性梦即性情之梦。
明代中期，《梦占逸旨》认为梦可以归纳为九大类，即气盛、气虚、邪寓、体滞、情溢、直叶、比象、反极、厉妖。“气盛”之梦，即阴盛、阳盛、五脏各盛，以及甚饥甚饱、长虫短虫之梦；“气虚”之梦，即五脏各虚之梦；“邪寓”之梦，即邪气客寓五脏、六腑、阴器、颈项、腿胫、股肱等等之梦；“体滞”之梦，即肉体知觉凝滞于某种东西；…『青溢”之梦，即喜忧过度而梦；“直叶”之梦，即直梦或直应之梦；“比象”之梦，即缘象比类之梦，诸如“将升官则梦棺，将得钱则梦秽，将贵显则梦登高，将雨梦鱼，将食则梦呼犬，将遭丧则梦白衣，将沐恩宠则梦衣锦，谋为不遂则梦荆棘泥途”等。其中，“棺”和“官”、“鱼”和“雨”声相类似，“秽”和“钱”据说同属脏物。登高和显贵，同为向上高升；荆棘泥途和谋为不遂，同为事情很难；“反极”之梦，即反梦或极反之梦；“厉妖”之梦，即指历鬼、妖鬼作祟而得梦。
佛教传入中国后，由于宗派和传授的不同，有“四梦”、“五梦”的分类。
清代《阅微草堂笔记》将梦分为四类，即意识梦、气机梦、意想歧出梦、气机旁召梦。
目前，在我们能见到的最早的解梦书《敦煌梦书》中，将梦分为十八类，即天文章、地理章、山林草木章、水火盗贼章、官禄兄弟章、人身梳镜章、饭食章、佛道音乐章、庄园屋宅章、衣服章、六畜禽兽章、龙蛇章、刀剑弓弩章、夫妻花粉章、楼阁家具钱帛章、舟车桥市谷物章、生死疾病章、丘墓棺材凶具章。
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