在梦的生理机制研究方面，1953年美国芝加哥大学Asernsky 和Kleitman 在睡眠实验室中发现的快速眼动睡眠开创了该领域的的研究。
实验研究证明，每一个都做梦，但只有1/3的人能报告梦。每晚生动和鲜明的梦（有故事情节和大量内容）大约持续2-3个时间。
梦里以视觉感觉为主导（60%），但也有听觉和本体感觉。梦中可以发现思考过程，它甚至多于感觉和情绪。梦中的情绪和觉醒时的性质相似（如愤怒、烦恼、焦虑、恶心、高兴、哀伤等）。梦里最突出的情绪是愉快感。
白天生活事件的残余是梦中最主要的部分。梦中出现的70%以上的情景是梦之前一周之内的事件。
在对梦的研究中，精神分析家做了一些研究，证明阈下刺激对梦有影响作用。比如在实验中，将图片以8毫秒这样一个超短的时间呈现给被试的人，须知这样的速度，人的意识根本无法感知图片的内容，但接下来的实验表明图片的内容却重现在梦和觉醒时的自由想像之中，当然图片的内容经过了歪曲和加工，这让我们确认潜意识感知到了这些内容，并且对它们进行了必要的加工和改变！这些有趣的实验证实了弗洛伊德关于潜意识和梦的理论中的一些观点。当然在这方面，没有搞清楚的问题也许更多。
关于梦的心理学意义方面的研究，科学家们也取得了大致的共识。
今天我们已经不能再将梦理解为单纯的愿望的满足了。梦还有其它的功能， 如巩固记忆、解决问题、减少应激、创造或解决冲突、调整情绪等。
比如一个人经历了一次创伤性的事件（如经历了地震、海啸、大火、亲人去世等）后，在一段时间里会做恶梦，其中的创伤性事件会重复出现。但是不久后梦的内容会发生改变：比如事件发生的地点发生改变，或者梦中有了其他人等。
通过分析这样的梦，我们可以看出，梦具有治疗的作用，它从生活中提取内容，一开始时梦是重复可怕的经历，逐渐的通过梦境，创造一些的新的情境，使事件的可怕程度降低，情绪逐渐淡化，最终使可怕的事件和情绪消失，恢复为日常的梦。
因此，我们今天确实可以说，梦是保持心理健康和生理健康的一个关键过程。而当时弗洛伊德还仅仅说梦是睡眠的卫士。
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