这一半是因为梦的新奇。人对新奇的事物总是有兴趣的。报纸上登什么连体婴儿，五条腿的牛、人体自燃，野人怪兽，总是可以吸引读者，尽管连体婴儿只不过是种丑陋的畸型，而人体自燃也许根本不存在。报上的怪事终归数量有限，情节简单；远不如梦人人都有，又千奇百怪。自然，人们会对梦有兴趣了。
人们对梦感兴趣的另一个原因，则是很多人或多或少相信：梦是有意义的。
梦是传递信息的密码
梦有意义吗？有些人认为没有。他们认为梦不过是这么一回事：在睡眠时，大脑皮层总体上停止了活动，而少数地方还有微弱的活动，像熄灭的簧火中零零星星的火星。白天看到的形象毫无秩序地显现在眼前，这就是梦。这就是建立在巴甫洛夫条件反射理论基础上的看待梦的观点。持这种观点的人认为总的来说，梦是没有意义的。梦，就像是小孩子用一只笔在纸上信手涂鸦，但是，他们也不能不承认：当一个人在梦中感到饥饿时，他会梦见吃饭，感到渴时，他会梦到水。当一个人梦中听到铃声时，他会梦到某种类似铃声的声音。他们认为，这是人对内外界刺激的反应，如果说有意义的话，这类梦有一点点意义，它指出了我们正感受着一种刺激。提出这种观点的，是俄国的生理学家巴甫洛夫。从20世纪50年代到刀年代，我国的科学界一直把他的理论奉为正统，他关于梦的观点也被当成了唯一的科学解释。
相信梦有意义的人，相比较之下多一些，但是他们对梦的意义看法却形形色色。迷信。谬误和真理混杂在一起，至今仍未完全澄清。
这些观点的共同之处，是认为梦的意义不是它的表面意义。在我的梦里，我会飞，能飞上山，人们会把糖当宝石抢；冰能变成宝石。这些显然不可能在现实生活中发生。因此，相信梦有意义的人都同意，梦在荒谬的外表下有更深的意义。梦仿佛是密码，传递着秘密的信息。
梦的吉凶预兆
最古老的一种信念认为这种意义是预兆。例如：景颇族认为梦见枪。长刀，是妻子生男孩的预兆；梦见铁锅，是妻子生女孩的预兆，汉族也同样有这种观念。殷商时期的甲骨文中，就有用梦卜吉凶的记载。历代史书中，都有梦预言吉凶的记录。例如《晋书》载，曹操曾梦见三匹马在同一个槽里吃食。曹操认为这预示着司马懿，司马师和司马昭（三马）父子将篡曹（槽）氏天下，还警告曹丕要留意。
传说中这种例子多得不胜枚举，如《左传》中记载，宋景公死后，得和启两个人争夺王位。得梦见启头向北而躺在卢门外边，得自己是一只乌鸦在启的身上，嘴放在南门上，尾在桐门上。于是得认为，他的梦好，象征着他将成功地继承王位。后来他真的被立为宋的君王了。得为什么认为这个梦好呢？是因为中国古代有释梦理论认为：“头向北躺着，代表死；在门外，代表失去国家。”所以启会失败，而得面对南方“南面为王”，而且控制着各个城门。自然得应该成功。
由于相信梦的预兆作用，中国古人会根据梦来决定自己的行动。据说唐朝开国皇帝李渊在刚刚要起兵反叛隋朝时曾做过一个梦，梦见自己掉到床下，被蛆吃。他认为这是表示自己要死的预兆，所以不敢起兵。而他手下的一个人解释说：“落在床下，意思是‘陛下’，被蛆吃，表示众人要依附于你，这个梦表示你要当皇帝。”李渊听了这话，放心地起了兵，后来他推翻了隋朝，自己当上了唐朝的皇帝。
西方文化中，也有与此相同的观念。例如《旧约》中埃及法老梦见7只健牛，随后有7只瘦牛出现并把健牛吃掉。
约瑟夫告诉法老这预示着：“将有7个丰年，随后有7个灾荒年，它们把前7年的盈余全部耗光了”。
这种古老的信念至今仍然存在。在我接触的人中有不少人仍然相信梦能预示未来。虽然他们在理智上往往承认这是种迷信，但内心中却隐隐觉得这种说法也有道理。
看到“魂在飞”
稍后产生的一种信念认为梦的这种意义是另一种现实，地就是说，梦是人的灵魂离开身体后遇见的现实。据说，圭亚那印地安人认为：梦中的人是暂时离开肉体的灵魂，所以，人要为自己在梦里做的事负责。如果在梦中打伤了别人，醒后他要去道歉；反之在梦中受人伤害，醒后也要去报复。如果梦见和别人的太太性交，就必须交付罚款。当地的土人如果告诉别人：“我昨天梦见拥有了你的土地，那么对方就要拱手把土地让给他”。当然当地土人都为人朴实，不会说谎。如果我们不老实，对他们说个假梦，“你的土地都归了我”，他们就惨了。
中国古代有这样的故事，某道人见到一和尚正睡，从他的脑袋顶出来一条蛇。这蛇遇上唾液就吃，见尿盆就喝，出门过小沟，在花丛边转一圈，叉想过一条小沟，因为有水没过去。蛇回来时，道人把小刀插在地上。蛇见刀很害怕，另找路回到和尚头中。和尚这时醒过来，说“我梦见吃了好东西、喝了美酒，又过了一条小江，遇见几十分美女，想过另一条江，水大没过去。我回来遇上强盗，绕路才回来。”这个梦故事想说明的是灵魂可以用动物形态出游而形成梦。
直到现在，这种观念仍然存在，l990年，在中国农村还发生过这样的事。一个丈夫梦见妻子和某男人性交，于是他急忙跑到妻子所住的地方——一个看青的棚屋，问谁来过。虽然妻子说没有人来过，他还是不相信。他显然是认为他做梦时自己的灵魂是真的看到了妻子和别人性交。后来，他竟然杀了那个梦里出现的男人。
灵魂出游观和预兆观并不相同，相信梦能预示未来的人有二种解释，一是梦中鬼神或别人的灵魂可以告诉他未来，另一种则是认为自然界可以通过某种感应引起梦（即天人感应），因此，在发生大的灾变或喜事前，人可以在梦中获得预兆。
而认为梦是“灵魂出游”的神交观，则不认为梦是“感应”，他们只同意鬼神可以和自己出游的灵魂交流。
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